Na noite de ontem, 11 de Maio de 2008, Rui Costa terminou a sua brilhante carreira de futebolista profissional. Uma carreira de 18 anos, iniciada e concluída no S. L. Benfica, com uma passagem de 12 anos por Itália (7 anos na Fiorentina e 5 no A. C. Milan), sempre ao mais alto nível, e deixando a sua marca, quer pela qualidade e o "perfume" do seu futebol, quer pela correcção e pela seriedade com que sempre tratou as pessoas que o rodeavam.

Foram mais de 700 jogos oficiais (clubes e selecção), em que marcou pouco mais de 100 golos. No seu regresso, na época passada, foi o ano, na sua carreira, em que realizou menos jogos, fruto de uma lesão muscular, agravada por uma utilização antes de tempo, que o afastou mais de três meses dos relvados. Tal facto levantou dúvidas sobre a sua condição física, e, nomeadamente, se ele tinha vindo só "passar tempo" até acabar a carreira. Esta época mostrou o contrário, tendo ele actuado em 45 jogos e marcado 10 golos (curiosamente marca igual à que conseguiu em 1993/94, ano em que conquistou o título de campeão, saindo depois para Itália).

Pena que, em toda esta grande carreira, com todos os jogos que referi acima, tenha conquistado poucos títulos, embora entre eles esteja uma Liga dos Campeões e uma Supertaça Europeia (ao Porto de Mourinho e com (mais uma) assistência sua. Foi campeão nacional apenas 2 vezes (Benfica e Milan), ganhando 4 Taças (1 de Portugal e 3 de Itália) e 2 supertaças (italianas). Em selecções foi, como sabemos, campeão do Mundo em sub-21, marcando o pénalti que deu a vitória na final. No entanto, por aqui se vê que os títulos nem sempre são o mais importante na vida de um atleta, mas sim a sua dedicação, seriedade e humildade que se demonstra sempre por onde se passa. E o Rui mostrou sempre isso!

Paolo Maldini, que dispensa apresentações (está também a poucos dias de terminar a sua carreira), numa pequena entrevista que deu no inicio deste ano, referiu a dada altura o seguinte: "Rui foi um autêntico professor de Kaká".

Ontem 54.222 pessoas presenciaram ao vivo o último jogo oficial do Rui Costa, a quem os tiffosi apelidaram, e bem, de "Maestro". Foi emocionante, bonito, merecido para o Rui! No final do jogo, no circulo central ele proferiu as seguintes palavras: «Obrigado! Por tudo o que me deram, por todo o carinho. Hoje terminou, para mim, uma coisa que comecei a fazer com nove anos de idade. Mas em vez de chorar, como noutras ocasiões, vou rir muito, porque acabei onde mais sonhei: no Sport Lisboa e Benfica. Emocionado, sim, mas com orgulho por poder acabar desta forma. Exausto, mas muito feliz.» Apetece-me dizer o que muito gente tem dito já: nós (benfiquistas) é que agradecemos: OBRIGADO RUI!